TRANSPOSONES
Un transposón o elemento genético transponible es una
secuencia de ADN que puede moverse de manera autosuficiente a diferentes partes
del genoma de una célula, un fenómeno conocido como transposición. En este
proceso, se pueden causar mutaciones y cambio en la cantidad de ADN del genoma.
Anteriormente fueron conocidos como "genes saltarines" y son ejemplos
de elementos genéticos móviles.1
El transposón modifica el ADN de sus inmediaciones, ya sea
arrastrando un gen codificador de un cromosoma a otro, rompiéndolo por la mitad
o haciendo que desaparezca del todo. En algunas especies, la mayor parte del
ADN basura(hasta un 50% del total del genoma) corresponde a transposones.
A diferencia de los provirus, los transposones se integran
en el ADN celular en lugares bien determinados. Su existencia fue propuesta por
Barbara McClintock en el maíz, sin embargo, su existencia no se demostró hasta
mucho más tarde en bacterias. Por ello fue laureada con el Premio Nobel en
1983.
Los descubre Barbara Mc Clintock en la década de los 40-50, en el genoma del maíz. Son elementos del genoma del maíz que tenían la capacidad de movilizarse favoreciendo la aparición de determinados fenotipos.
Los transposones son fragmentos de DNA que pueden pasar de un cromosoma a otro sin una etapa de existencia independiente.
En algunos casos se escinden del cromosoma y se insertan en otro lugar; otras veces, el fragmento original permanece en su sitio y una copia se inserta en otro lugar.
Otras veces, se copian primero en RNA y, a través de una transcriptasa inversa, producen DNA que se inserta en un cromosoma.
Cuando cambian de posición y abandonan el lugar en el que estaban, en ese sitio, se produce un deleción o pérdida de bases. Si el elemento transponible estaba insertado en el interior de un gen, puede que se recupere la función de dicho gen.
De igual forma, si el elemento genético móvil al cambiar de posición se inserta dentro de un gen se produce una adición de una gran cantidad de nucleótidos que tendrá como consecuencia la pérdida de la función de dicho gen.
Por consiguiente, los elementos genéticos transponibles producen mutaciones.
En bacterias existen dos tipos de elementos genéticos móviles:
Transposón Simple, Secuencia de Inserción o Elemento de Inserción (IS): los transposones simples contienen una secuencia central con información para la proteína transposasa
Transposón Compuesto (Tn): contienen un elemento de inserción (IS) en cada extremo en y una región central que además suele contener información de otro tipo. Por ejemplo, los Factores de transferencia de resistencia (RTF), poseen información en la zona central para resistencia a antibióticos (cloranfenicol, kanamicina, tetraciclina, etc.).
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Transposones en mamíferos.
En mamíferos se conocen tres clases de secuencias que son capaces de transponerse o cambiar de posición a través de un ARN intermediario:
- Retrovirus endógenos: semejantes a los retrovirus, no pueden infectar nuevas células y están restringidos a un genoma, pero pueden transponerse dentro de la célula. Poseen largas secuencias repetidas en los extremos (LTR), genes env (con información para la proteína de la cubierta) y genes que codifican para latrasnrciptasa inversa, como los presentes en retrovirus.
- Retrotransposones o retroposones: sólo contienen genes para la transcriptasa inversa y pueden transponerse.
- Retropseudogenes: carecen de genes para la transcriptasa inversa y por consiguiente son incapaces de transponerse de forma independiente, aunque si pueden cambiar de posición en presencia de otros elementos móviles que posean información para la trasncriptasa inversa.
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