Un Operón es
grupo de genes estructurales cuya expresión está regulada por los mismos
elementos de control (promotor y operador) y genes reguladores.
Los
principales elementos que constituyen un operón son los siguientes:Los
genes estructurales: llevan información para polipéptidos. Se
trata de los genes cuya expresión está regulada.
Los operones bacterianos
suelen contener varios genes estructurales, son poligénicos o policistrónicos.
Hay algunos operones bacterianos que tienen un solo gene estructural. Los
operones eucarióticos suelen contener un sólo gen estructural siendo
monocistrónicos.
El
promotor (P): se trata de un elemento de control que es
una región del ADN con una secuencia que es reconocida por la ARN polimerasa
para comenzar la transcripción.
Se encuentra inmediatamente antes de los genes
estructurales. Abreviadamente se le designa por la letra P.
El
operador (O): se trata de otro elemento de control que es
una región del ADN con una secuencia que es reconocida por la proteína
reguladora. El operador se sitúa entre la región promotora y los genes
estructurales. Abreviadamente se le designa por la letra O.
El
gen regulador (i): secuencia de ADN que
codifica para la proteína reguladora que reconoce la secuencia de la región del
operador.
El gen regulador está cerca de los genes estructurales del operón
pero no está inmediatamente al lado. Abreviadamente se le denomina gen i.
Proteína
reguladora: proteína codificada por el gen regulador. Está
proteína se une a la región del operador.
Inductor: sustrato
o compuesto cuya presencia induce la expresión de los genes.
En ausencia del inductor (la lactosa), la
proteína represora producto del gen i se encuentra unida a la
región operadora e impide la unión de la ARN-polimerasa a la región promotora
y, como consecuencia, no se transcriben los genes estructurales
En presencia del inductor (lalactosa).
Este se
una e la proteina reguladora que cambia su conformación y se suelta de la región
operadora dejando acceso libre a la ARN- polimerasa para que se una la región promotora
y se transcriban los genes estructurales
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